È monitorata con la sigla CVE-2021-0146 la nuova vulnerabilità scoperta nelle CPU Intel che mette a rischio computer portatili, automobili e sistemi embedded. Consiste in una funzionalità di debug con privilegi eccessivi, che se sfruttata potrebbe consentire a un utente non autorizzato l'accesso fisico e l'ottenimento di privilegi avanzati sui sistemi.

La falla, che ha ricevuto un punteggio CVSS 3.1 di 7.1, riguarda processori Intel Pentium, Celeron e Atom delle piattaforme Apollo Lake, Gemini Lake e Gemini Lake Refresh. Si tratta di chip presenti sia nei dispositivi mobili che nei sistemi embedded, compresi numerosi sistemi IoT basati su Intel, dagli elettrodomestici ai sistemi domotici, passando per automobili e apparecchiature mediche.

A scoprire il problema sono stati i ricercatori per la sicurezza Mark Ermolov e Dmitry Sklyarov di Positive Technologies e il ricercatore indipendente Maxim Goryachy. Ermolov ha proposto alcuni esempi di sfruttamento della falla che fanno comprendere la portata del problema.

"Un esempio di minaccia reale sono i notebook persi o rubati che contengono informazioni riservate crittografate. Sfruttando questa vulnerabilità, un attaccante può estrarre la chiave di crittografia e ottenere l'accesso alle informazioni". Ermolov spiega che lo sfruttamento può creare problemi a un'intera supply chain, e che una delle insidiosità di questa falla è che facilita l'estrazione della chiave di crittografia root utilizzata nelle tecnologie Intel PTT (Platform Trust Technology) e Intel EPID (Enhanced Privacy ID) nei sistemi per la protezione dei contenuti digitali dalla copia illegale.

"Per esempio – argomenta Ermolov - un certo numero di modelli di e-book Amazon utilizza la protezione basata su Intel EPID per la gestione dei diritti digitali. Sfruttando questa falla, un attaccante potrebbe estrarre la chiave EPID root da un e-book […] scaricare materiali elettronici dai provider sottoforma di file, copiarli e distribuirli.

Intel ha realizzato la patch; per installarla è necessario scaricare gli aggiornamenti del BIOS UEFI pubblicati dai produttori finali delle rispettive apparecchiature elettroniche.